El café es una de las bebidas más populares en el mundo, disfrutada por millones de personas diariamente. Sin embargo, más allá de su delicioso sabor y su capacidad para mantenernos despiertos, el café encierra una serie de curiosidades fascinantes que muchos desconocen. Aquí te presentamos algunas de ellas.
1. El origen del café
La leyenda cuenta que el café fue descubierto por un pastor de cabras en Etiopía en el siglo IX. Observó que sus cabras se volvían más enérgicas y comenzaban a saltar después de comer los frutos rojos de un arbusto. Intrigado, llevó estos frutos a un monasterio cercano, donde los monjes los usaron para hacer una bebida que les ayudaba a mantenerse despiertos durante largas horas de oración.
2. El café es una fruta
Aunque comúnmente se le llama “grano de café”, el café es en realidad la semilla de una fruta. Esta fruta, conocida como cereza de café, es roja o púrpura cuando está madura y crece en arbustos. Cada cereza contiene generalmente dos semillas, que se convierten en los granos de café una vez que se procesan y se tuestan.
3. El café puede mejorar la memoria a corto plazo
Varios estudios han demostrado que el consumo de café puede mejorar la memoria a corto plazo y aumentar la capacidad de concentración. La cafeína, el principal componente activo del café, estimula el sistema nervioso central y puede mejorar temporalmente la memoria y las funciones cognitivas.
4. Hay más de 100 especies de café
Si bien la mayoría del café que consumimos proviene de dos especies principales, Coffea Arabica y Coffea Canephora (también conocida como Robusta), existen más de 100 especies de café en total. Cada especie tiene sus propias características en términos de sabor, resistencia a enfermedades y condiciones de cultivo.
5. El café más caro del mundo proviene de los excrementos de un animal
El Kopi Luwak, también conocido como café de civeta, es el café más caro del mundo. Se produce en Indonesia a partir de granos de café que han sido ingeridos y excretados por una civeta, un pequeño mamífero. El proceso de digestión por el que pasan los granos supuestamente mejora su sabor, resultando en un café muy apreciado por algunos conocedores.
6. El café fue prohibido en varias ocasiones
A lo largo de la historia, el café ha sido objeto de controversia y en varias ocasiones ha sido prohibido. Por ejemplo, en el siglo XVI, el sultán Murad IV del Imperio Otomano prohibió el café junto con el tabaco y el alcohol, imponiendo severas penas a quienes lo consumieran. También en Europa, el café fue visto con sospecha y hasta se le consideró una “bebida musulmana”, siendo prohibido en algunos lugares hasta que el Papa Clemente VIII lo “bautizó” y lo declaró apto para el consumo cristiano.
7. El café puede ser beneficioso para la salud
Diversos estudios han señalado que el consumo moderado de café puede tener beneficios para la salud. Entre estos beneficios se encuentran la reducción del riesgo de enfermedades como el Parkinson, el Alzheimer y ciertos tipos de cáncer. Además, el café es una fuente importante de antioxidantes.
8. Brasil es el mayor productor de café
Brasil ha sido el mayor productor de café del mundo durante más de 150 años. El país sudamericano produce aproximadamente un tercio del suministro mundial de café, lo que lo convierte en un actor clave en la industria del café a nivel global.
9. El Día Internacional del Café
Cada 1 de octubre se celebra el Día Internacional del Café. Esta fecha fue establecida por la Organización Internacional del Café (OIC) para promover y celebrar la bebida en todo el mundo, así como para reconocer el trabajo de los agricultores que cultivan los granos de café.
El café es mucho más que una simple bebida. Con una historia rica y un impacto significativo en la cultura y la economía mundial, esta infusión sigue sorprendiendo y deleitando a personas de todo el planeta. La próxima vez que disfrutes de una taza de café, recuerda estas curiosidades y aprecia aún más la complejidad detrás de cada sorbo.